在18到19世紀，美、英等國已經有許多人研制和設計聯合收割機，有人還獲得了專利、制造出了樣機，但基本都不具備實用價值。直到20世紀20年代，聯合收割機在美國小麥產區大規模使用，隨后迅速推廣到了蘇聯、加拿大、澳大利亞及西歐諸國。
進入21世紀，歐美發達國家已全面實現農業機械化，聯合收割機向大型、高速、可靠及高適應性方向發展。為了提高機器的利用率和適應性并使其、安全、可靠地工作，歐美等國外農機企業普遍采用計算機進行計算機輔助設計（CAD）、輔助試驗（CAT）和輔助制造（CAM），并且融入機電液一體化、自動化及智能化新技術，對聯合收割機的作業參數進行實時監測及調控。
進入2012年以來，我國農機進出口繼續保持增長，但增幅明顯放緩。海關統計顯示，截至2012年10月，我國農業機械累計實現進出口額94.64億美元，同比增長8.48%。其中進口額21.73億美元、出口額72.91億美元，同比分別增長4.04%和9.87%。
